Платформа Xbox Live

Первопроходцем среди консольных онлайн-сервисов стала разработка корпорации Microsoft под названием Xbox Live. Ее запустили 15 ноября 2002 года для первой Xbox. До этого нечто подобное создала компания Sega для своей Dreamcast, но эксперимент провалился, как и сама приставка. Xbox Live привлекла пользователей своей простотой: никак пошаговых настроек и сложных действий. Достаточно было подключить сетевой шнур и выбрать в игре пункт «мультиплеер». Поддержку сервиса получила сначала первая, а затем вторая часть Halo. Шутят, что Xbox Live специально разработали для этих боевиков, ведь поклонники провели в них несколько миллиардов часов. Особо отчаянные фанаты Halo 2 играли в мультиплеере даже после того, как 15 апреля 2010 года Microsoft прекратила поддержку игр для первой версии Xbox Live. Люди просто не выключали консоли.

Перерождение Xbox Live случилось вместе с запуском Xbox 360. Из проводника в многопользовательские режимы игр сервис превратился в настоящий центр развлечений. Microsoft последовательно расширяет его потенциал с помощью обновлений. В 2008 года появились символизирующие игроков аватары — их можно создавать и наряжать по своему вкусу. Многие усмотрели в этом кальку с человечков Mii на консоли Wii. Еще одно крупное обновление случилось в конце 2011: появились система поиска Bing, которой можно управлять голосом при наличии Kinect, и доступ к YouTube, также интеграция с социальными сетями стала более тесной. Каждое новое обновление делает жизнь любителей бесплатных игр сложнее. Перестают работать пиратские прошивки, игрокам запрещают доступ к Xbox Live.

У Xbox Live насчитывается около 40 миллионов пользователей по всему миру — этот сервис считается одним из наиболее удобных и надежных. Однако не обошлось без ложки дегтя, ведь наиболее интересные его возможности открываются лишь за деньги. Бесплатно нельзя ни поиграть в мультиплеере, ни скачать «горячую» демо-версию какого-нибудь хита — все это возможно лишь после оформления подписки Xbox Live Gold. Кроме того, региональные ограничения существенно урезают функционал сервиса в России, например, нельзя взять напрокат фильм или послушать музыку.