Всем любителям эльфов стоит, впрочем, знать один интересный факт — в «Младшей Эдде» (Старшая и Младшая «Эдды» — одно из основных произведений германо-скандинавской мифологии) упоминаются «альвы» и «цверги», предки эльфов и гномов, которые зародились в теле Имира в виде... червей. Впрочем, уже в «Старшей Эдде» излагается более благородная теория появления эльфов — они были созданы богами из плоти и крови все того же Имира.
Эльфы (альвы, сиды) — обязательные действующие лица германо-скандинавской мифологии. Образ и характер эльфов сильно отличается у разных народов, однако есть и общие черты — они невероятно красивы, предпочитают жить далеко от людей (в собственном мире, ну а на худой конец, — далеко в лесах или на холмах) и неплохо разбираются в магии. Намерения эльфов в отношении людей далеко не всегда добры — например, в английском фольклоре отмечатся страсть эльфов к воровству, причем не только вещей. Эльфы запросто могут похитить невесту или даже новорожденного ребенка.
Во многих мифах принято разделять эльфов на «светлых» и «темных» (все те же самые «альвы» и «цверги» из «Эдд»). И если первые похожи на эльфов в современном понимании, то вторые низкорослы, уродливы, боятся солнца и предпочитают жить под землей. Именно они являются предками современных гномов.
Своей популярностью в современной культуре эльфы, как и множеством других фэнтезийных рас, обязаны Джону Р. Р. Толкину. Впрочем, образ эльфов закрепился в литературе задолго до рождения «Профессора». В комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь» мы знакомимся с веселым и проказливым народцем эльфов и фей, живущим в лесу (отметим, что во многих мифах расы эльфов и фей также тесно переплетались друг с другом). Присутствуют эльфы и в произведениях Редьяра Киплинга — например, в «Паке с холмов».
Интересно, что Киплинг и Шекспир «взяли» своих эльфов из английской мифологии, в то время как Толкин отталкивался от «Эдд». Толкиновские эльфы — старейший народ Средиземья. Красивые и благородные, они, тем не менее, отчасти виновны во многих бедах Средиземья — например, именно эльфийскими королями были созданы первые три Кольца Власти.
Ну а прообразом эльфов в том виде, в котором мы встречаем их в большинстве компьютерных игр, стала ролевая система Dungeons & Dragons, в которой эта раса появилась в далеком 1974 году. Отличительная черта эльфов из D&D — их разделение на несколько подрас, различающихся внешностью и мировоззрением. Выделяется как минимум пять видов эльфов — лунные, темные, высокие, лесные и водные.
Стоит отметить, что в современных произведениях стала наблюдаться тенденция к смене облика эльфов — вместо могущественной расы, в чем-то близкой к богам, перед нами предстают настоящие изгои, презираемые другими народами. Таких эльфов можно встретить в произведениях Сапковского (серия романов «Ведьмак» и одноименные компьютерные игры) или, например, в игровой серии Dragon Age.
Кстати, эльфов можно встретить и в повседневной жизни. «Синдром Вильямса» — редкое генетическое заболевание, которое влияет как на умственное развитие человека, так и на его внешний вид. Это принято называть «лицом эльфа» — широкий лоб, заостренный подбородок, чуточку раскосые голубые глаза, большие губы, своеобразные брови. Дети-«эльфы» заметно отстают в развитии от своих сверстников, однако их характеру свойственны редкие «светлые» черты — открытость в общении, умение сочувствовать, свобода от предрассудков. За эти качества «эльфы» платят страшную цену — их доброе сердце обычно страдает неизлечимым пороком.
462
